historia de una portada

El 20 de junio de 2004, España cayó eliminada de la Eurocopa tras perder en el tercer partido de la primera fase ante la anfitriona Portugal. Iñaki Sáez era el seleccionador nacional y en España se empezó a pedir su cabeza. El seleccionador tenía contrato firmado y su intención de no renunciar al cargo era firme. El 22 de junio de 2004, el diario Marca sacaba una portada en la que pedía el fichaje de Luis Aragonés. ‘España necesita un Sabio’, rezaba el titular con una foto de Luis Aragonés con la elástica roja de la selección, de un super reportaje realizado por Marca. Aquella portada fue clave en la contratación de Luis. Vamos, Luis acabó siendo seleccionador por aquella 'tapa'. La Real Federación Española de Fútbol había decidido contratar a Benito Floro para sustituir a Sáez. Pero Luis Aragonés era el técnico que concitaba el mayor consenso, mediático sobre todo, para ser el sustituto de Iñaki.

Aquella portada se ideó el lunes 21 de junio en el aeropuerto de Oporto, en una conversación entre Elías Israel, entonces director de Marca, y un servidor. “Tiene que ser Luis Aragonés. Ya le toca”, coincidimos director y yo, por entonces jefe de sección del primer periódico deportivo de España, tras un intenso debate y mi pertinaz insistencia. “¿Y Luis quiere?”, fue la pregunta del millón que me lanzó Eli. Por aquel entonces, Aragonés tenía contrato en vigor con el Mallorca y estaba planificando la siguiente temporada. Tras varias llamadas a Jesús Paredes, mano derecha de Luis, conseguimos el compromiso de Luis de aceptar el cargo, si le llegaba la ocasión. Le apetecía ser seleccionador, aseguró. “P’alante”. Y el día 22 de julio apareció esta portada de ‘España necesita un sabio’.

Desde aquella portada al nombramiento de Luis pasaron unas semanas. La Federación prefería a Benito Floro con quien Villar apalabró su fichaje. Pero la unanimidad entre todos los medios provocó que Luis Aragonés fuera el elegido por la Junta Directiva de la Real Federación Española de Fútbol. Luego llegó lo de la ‘Gran Sentada’, que, aunque no se produjo nunca, si provocó el efecto deseado por el seleccionador, quien captó meridianamente el mensaje más repetido por especialistas en los distintos foros y encuestas que se realizaron para conocer la opinión de muchos informadores al ser consultados sobre como se pronunciarían en la anunciada ‘Gran Sentada’. La gente pedía toque y buen juego. Y Luis ha demostrado, cuatro años después de aquella portada de ‘España necesita un Sabio’, que su elección fue aceptada. “Tú le pusiste de seleccionador. La culpa es tuya”, es un reproche repetido que tuvimos que escuchar Elías y un servidor cuando peor le iban las cosas al seleccionador, tras la eliminación de España en el Mundial 2004. Elías fue de los más críticos y, aunque no lo reconozca, se arrepintió en algún momento de aquella portada. Hoy, Eli, el periodista con más talento de esta España nuestra, está orgulloso de esa ‘tapa’. Ahora no queremos escuchar ‘Tu le pusiste del seleccionador; la ‘culpa’ de que hayamos ganado la Euro2008 es tuya”. O sí. Lo que queda patente es que España necesitaba al Sabio. Y lo sigue necesitando hasta el Mundial 2010. Digo yo.